El mandato de la sostenibilidad en el sector energético
En la última década, la transformación del sector energético ha sido una preocupación mundial, con el abandono de los combustibles fósiles en favor de las energías limpias, en un esfuerzo por lograr la sostenibilidad. Sin embargo, desde la guerra de Rusia contra Ucrania, las principales preocupaciones se han desplazado de la noche a la mañana hacia la independencia y la seguridad del suministro, lo que amenaza con repercutir en los precios y la asequibilidad durante un periodo de tiempo más largo.
En 2015 y 2016, cuando se puso en marcha el Acuerdo de París para limitar el calentamiento global a 1,5 grados centígrados, las empresas y las marcas tardaron en reaccionar. Y ello a pesar de un ciclo de cinco años de medidas climáticas cada vez más ambiciosas, según las contribuciones determinadas a nivel nacional (CDN ) que debían presentar los países.
Desde 2015 se ha formado una tormenta perfecta. Encontrar una respuesta a los drásticos cambios climáticos se ha convertido en un imperativo, mientras que, al mismo tiempo, dominar la necesaria transición energética se ha convertido en uno de los temas más acuciantes y en una amenaza para la industria y la sociedad, incluso durante la pandemia de Covid.
Las empresas energéticas han sido cuestionadas por diversas partes interesadas, y con Greta Thunberg y las protestas de los Viernes por el Futuro, los temas del cambio climático y la necesidad de descarbonizar han adquirido una amplia conciencia no sólo entre la población en general, sino también entre los políticos y los responsables políticos.
Importancia a corto plazo: De la energía verde y sostenible a la diversificación y la independencia
Aunque sigue pendiente la cuestión de cómo mantener la asequibilidad durante la transición a energías limpias y renovables, existe el problema más acuciante de cómo lograr la independencia del gas, el petróleo y el carbón rusos lo antes posible.
La seguridad del suministro ha cambiado de significado. Preguntarse si los molinos de viento y los paneles solares bastarían para suministrar energía durante unos días o semanas sin sol ni viento se ha convertido en preocuparse por conseguir gas suficiente para mantener encendidas las luces durante el próximo invierno.
Vivaldi ha realizado recientemente un estudio representativo entre la población general de varios países europeos, con más de 3.000 participantes, que ha revelado una verdad incómoda: 2/3 de los alemanes consideran que la transición energética es un tema importante para la sociedad, pero la mitad de la población piensa que los avances son demasiado lentos.
Cuando se realizó la encuesta, antes del inicio de la guerra rusa contra Ucrania, los elevados precios de la energía estaban aún muy lejos de los niveles que vemos ahora, cuando los países empiezan a replantearse las importaciones de gas y petróleo rusos o establecen prohibiciones.
Incluso durante los picos de precios de antes de la guerra, el 84% de la población general alemana ya estaba preocupada por los precios, y el 70% consideraba que la dependencia de las importaciones de las diversas fuentes de energía era una preocupación clave.
Mientras que países como Alemania y Francia se mostraron claramente ambivalentes respecto al debate sobre la taxonomía de la UE en materia de energía nuclear y gas natural, la necesidad y el deseo de imponer sanciones a Rusia han reavivado la posible prolongación del uso de la energía nuclear y el carbón -incluso en Alemania- para acabar potencialmente con los suministros de gas natural ruso. La reducción de la dependencia de las importaciones ha pasado del gas natural al GNL, y por tanto de Rusia a Qatar y Estados Unidos. La flexibilidad y la diversificación se han convertido en temas clave a superar.
La sostenibilidad está aquí para quedarse a largo plazo, pero se está convirtiendo cada vez más en un tema de marca.
Se espera que las empresas energéticas y las industrias que consumen mucha energía asuman la responsabilidad de la transición energética, pero es evidente que se están quedando atrás. Las Naciones Unidas han establecido 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), y la sostenibilidad debe ser el centro de atención de muchas marcas. Sin embargo, la población en general -los votantes que pueden influir en las decisiones reguladoras- no está satisfecha con el impacto de las empresas energéticas a la hora de impulsar la transición energética. Más del 70% de los alemanes consideran que las empresas energéticas son responsables de esta transición. Pero sólo un tercio está de acuerdo en que las empresas energéticas están cumpliendo con sus responsabilidades. A diferencia de otros países, las empresas energéticas alemanas están cada vez más por detrás de las expectativas de sus ciudadanos.
No se trata de un reto exclusivo de la industria energética. Otras industrias intensivas en energía se enfrentan a los mismos retos, con grandes expectativas por parte de la población en general. A esto se añade la presión de los socios de los mercados de capitales que buscan inversiones limpias en consonancia con las crecientes expectativas de los inversores en materia de ASG. Aunque ha habido mucha presión para alcanzar la meta de los ODS, se ha evaporado una posible diferenciación en función de la sostenibilidad. La sostenibilidad ya no es una característica adicional deseable, sino una expectativa. La sostenibilidad se ha convertido en un tema central para muchas marcas y, con el tiempo, será una mercancía en sí misma.